これより前のBSD の主なリリースとしては 3BSD (1980), 4BSD (1980), 4.1BSD (1981) がある。
この規格では、 POSIX Conformance (POSIX 準拠) と XSI Conformance (XSI 準拠) の二段階の適合性を定義している。 POSIX 準拠 は準拠するシステムに必要とされるインタフェースの基本セットであり、 XSI 準拠) では "XSI 拡張" という追加のインタフェース群が義務付けられている (POSIX 準拠では XSI 拡張の実装は任意となっている)。 XSI 準拠のシステムは UNIX 03 を名乗ることができる (XSI 準拠の内容が Single UNIX Specification version 3 (SUSv3) である)。
POSIX.1-2001 文書は 4つの部分に分けることができる:
XBD: 定義、用語と概念、ヘッダファイルの仕様。
XSH: 関数の仕様 (関数とは、実際の実装でのシステムコールと ライブラリ関数のことである)。
XCU: コマンドとユーティリティの仕様 (以前、 POSIX.2 に記載されていた内容)。
XRAT: 参考情報と規格のそれ以外の部分
POSIX.1-2001 は C99 と整合がとられており、 C99 で標準化されたライブラリ関数は POSIX.1-2001 でも 標準化されている。
元の 2001 年版の標準に対する Technical Corrigenda (正誤表; 細かな修正と改良) が二つ行われている: 2003 年の TC1 (POSIX.1-2003 と呼ばれる) と 2004 年の TC2 (POSIX.1-2004 と呼ばれる) である。