パスワードが shadow 化されている場合は、 パスワードフィールドを埋めてはならない。 shadow パスワードを用いている場合、暗号化されたパスワードは /etc/shadow に書かれている。 暗号化されたパスワードは、 アルファベット a から z、A から Z、0 から 9、. と / の 64 文字から作られた 13 文字からなる。 この文字列がどのように解釈されるかの詳細は crypt(3) を参照のこと。
オプションとして、パスワードの後に、 コンマに続いてパスワードの有効期限文字列が記されていることもある。 この文字列はパスワードと同じ文字セットからなる。 最初の文字は、パスワードが何週間有効かを示す。 二番目の文字は、何週間経てばユーザがパスワードを変更できるかを示す。 最後の二文字は、 最後にパスワードを変更したのが 1970 年 1 月から何週間経過した時点であるかを表す。 パスワードの有効期限が過ぎた時は、 ユーザは新しいパスワードを設定しなければならない。
コメントフィールドは finger(1) のような様々なシステムユーティリティから利用される。 コメントフィールドには、追加情報として、 次のような 3 つの数値が記入されていることもある。
これらのフィールドは互いに、また他のコメントフィールドと、 コンマを用いて分離される。
ホームディレクトリフィールドは、 初期作業ディレクトリの名前を与える。 login はこの情報を用いて環境変数 HOME の内容を設定する。
コマンドインタプリタのフィールドには、 ユーザのコマンド言語インタプリタか、 最初に実行するプログラムの名前を記す。 login はこの情報を用いて環境変数 SHELL の内容を設定する。 このフィールドに何も記されていない場合は、 デフォルト値として /bin/sh を使用する。